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영국 정부와 노조가 석달 이상 일한 비정규직 노동자에 대해 정규직과 동등한 권리를 부여하기로 합의했다고 BBC뉴스가 20일 보도했다.

정부와 노조의 합의안에 따르면 비정규직 노동자는 근로작업장에서 12주간 일한 이후 임금, 휴가일수 등에서 정규직과 동등한 권리를 행사할 수 있다.

다만 병가 중 질병수당, 연금지급 사항은 합의안에 포함되지 않았다.

영국 정부는 이 같은 내용을 노조 측과 합의, 세부내용을 다듬어 오는 가을 쯤 관련 법안을 추진키로 했다. 영국의 비정규직은 140만 가량 되는 것으로 추정된다.

존 휴튼 경제장관은 "노동의 유연성과, 공정성이라는 두 마리 토끼를 잡는데 성공했다"고 말했다. 노동계도 노동자들을 위한 법적 조치가 강화됐다고 합의안을 환영했다.

반면 재계 측은 "노동의 유연성에 크게 의존하는 소규모 사업장은 이번 노정간의 합의로 커다란 타격을 입게됐다"며 우려를 드러냈다.

한편 비정규직의 노동권이 강화된 이번 합의안으로 영국과 유럽연합(EU)의 노동시간 제한 협상은 탄력을 받게됐다고 로이터통신이 전했다.

EU는 주당 평균 근로시간을 48시간으로 엄격히 제한하자고 영국 측에 요구했으나 영국 정부는 근로자와 협의해 근무시간을 연장할 수 있도록 하는 옵트아웃(opt-out)제도를 고수해왔다.